轮胎是汽车的重要部件之一，它不仅关系到汽车的性能，而且关系到车辆行驶安全，特别是高速行车的安全性。因此，为防止轮胎早期损坏，延长使用寿命，提高车辆的安全性和运行经济性，正确选用轮胎显得极为重要。

      按照轮胎胎体结构的不同，可以分为斜交轮胎、带束斜交轮胎和子午线轮胎(中国、美国、日本子午线轮胎以“R”标识)。斜交轮胎主要有胎面、帘布层、缓冲层和胎圈组成，胎体帘布层帘线与轮胎子午断面(即横断面)成一定交角，相邻帘布层相互交叉，为使轮胎负荷均匀，帘布层均为偶数。胎面与胎体之间有数层较稀疏的帘线互成交叉角的缓冲层，斜交轮胎的帘布层和缓冲层各相邻层帘线交叉，且与胎面中心线呈小于90°角排列。子午线轮胎的帘布层与胎面中心线呈90°

       角或接近90°角排列，与帘布层轮胎的子午断面一致，很像地球上的子午线，所以称为子午线轮胎。由于帘布层的这种排列特点，使子午线轮胎帘布层数比斜交轮胎可减少约40％～50％。子午线轮胎的圆周方向上只靠橡胶来联系，所以为了承受行驶时产生的较大切向力，提高轮胎的刚性，子午线轮胎还具有若干层帘线与子午断面呈较大角度(夹角为70°～75°)、强度较高、不易拉伸的周向环行的类似缓冲带的带束层。带束层一般采用强度较高、拉伸变形很小的织物帘布(如玻璃纤维、聚酰胺纤维)或钢丝帘布制造。

      由于主要结构的不同，子午线胎与斜交胎相比有以下优点：耐磨性高，滚动阻力小，耐机械损伤，生热低，适合高速下行驶；缓冲性能好，提高了乘坐舒适性，且有明显的节油效果。

      目前，子午线轮胎正在全世界范围内迅速发展、广泛地使用。虽然子午线轮胎的生产历史仅40年，但在欧洲、美国和日本等发达国家，轮胎的生产已子午线化，与这些国家高速公路的快速发展和汽车时速的不断提高密切相关。随着我国高速公路的发展，汽车轮胎也必将子午线化，子午线轮胎已成为汽车轮胎的发展方向。