柴油发动机直到21世纪初。经过不断改进，柴油发动机由笨重变得轻巧。由只能使用固定式装置而广泛应用于工程机械和汽车上；应用于大型载重汽车和大客车上，应用到现在的轻型货车上，并已打入多年来由汽油机一统天下的轿车领域。才开始成为人们日常生活当中的必须品。

      标致406、宝马5系列、奔驰$400的8缸轿车等都率先使用了柴油发动机。15年前，宝马经销商可能会劝阻您不要买柴油发动机型轿车。但仅在法国车市场上，柴油发动机型轿车就占了奔驰E级轿车96％的销量，大众帕萨特95％的销量(该车总销量为27500辆，柴油发动机型轿车的销量为25900辆)、标致60784％的销量。从标致206到梅赛德斯C级轿车。欧洲柴油发动机轿车几乎占了其总销量的大半江山，分别占到高档车销量的76.7％ 。家庭型轿车销量的72．4％ 。紧凑型轿车销量的66.9％ 。

     1991—2001年。欧洲汽车市场上整个柴油发动机轿车的销量增长了2．5倍。2001年。西欧17国汽车总销量为530万辆。其中柴油发动机轿车的销量为148万辆。占总销量的36％。在法国，自1991年来，私人购买的柴油车总量增长了62％，销量从1991年的78万辆增长到2001年的127万辆。

      回顾20世纪70年代，美国通用汽车公司曾经在小轿车上装用柴油发动机。但由于质量不过关，可靠性差，很快在市场竞争中被淘汰。而新世纪的今天，美国轿车又开始广泛装用柴油发动机了。由于柴油机的种种优势．在今后几年内柴油汽车的销量还会继续攀升。

      美国汽车制造业的三巨头以及与他们协作配套的发动机制造商，都在制订规划，以扩大柴油机车型。通用公司自1998年开始，基本上退出了柴油货车的市场，但现在又重新推出了两款经过重新设计的轻型货车。这两种车型均可选装V一8型柴油机。该发动机系废气涡轮增压型，是由通用汽车公司和日本铃木公司共同投资3亿美元在美国俄亥俄洲设厂生产的。

      柴油汽车的竞争态势，已在美国汽车制造业的三巨头之间摆开。福特汽车公司在其轻型汽车上装用的是 “航星国际公司”的柴油机；戴一克公司所属的道奇载货车分部，则在其Ram系列载货车上选用了“康明斯“ V一8型柴油机；通用汽车公司与日本铃木公司合作生产了V一8型柴油机。

      法国汽车市场上柴油发动机型轿车的销量超过了汽油发动机型轿车，市场占有率达到了56.7％。在德国，虽然柴油轿车的市场占有率没有法国那样高，但增长趋势惊人；与1993年相比，2001年市场占有率翻了一番，增幅高达105Wo。这说明：近年来，柴油轿车在欧洲普遍受到欢迎。

      PSA、雪铁龙集团长期以来致力于柴油机轿车的发展， 2001 年，PSA集团在法国的销售量中，柴油机轿车占了总销量的60％。在欧洲的销量中，柴油机轿车则占到了2／3。该集团在法国本土有两家发动机工厂。一家是Tremery厂(生产HDi柴油发动机)；另一家是Douvrain厂(该厂与福特公司合作，生产DV4发动机)。这两家工厂生产的HDi柴油发动机的日产量今后将达到6500台。

      标致公司依赖这款小型柴油发动机，就超过了大众公司的柴油机产量。今后，我们将是欧洲年产柴油机最多的厂家．年产量将达到120万辆。”雷诺公司也不甘落后．加快了柴油发动机的研制，销售步伐。

      柴油机轿车在法国本土的销量占到其总销量的52％，2000年柴油机轿车销量只占总销量的32％其1．5升柴油机型的雷诺克里欧牌小型轿车获得了消费者的广泛欢迎。标致公司和雷诺公司推出的新一代小型柴油发动机轿车(分别为14HDi和15dCi)将在今后三年内处于市场领先地位。

      而今年汽车市场份额明显下降的公司都是柴油机轿车销量减少的公司。例如，菲亚特公司柴油机轿车的销量只占其总销量的21％，奥贝尔公司柴油机轿车的销量占总销量的比例为32 4％，福特公司只占32．6％ 。